擠出來的“原奶”整裝待發(fā)
在各種百科上搜索“牛奶”，第一句通常是“牛奶是較古老的天然飲料之一。”沒錯，早在6000多年前，人類已經(jīng)開始品嘗這種從母牛身上擠出來的乳汁了。當然，它較初的用途是哺育小牛。
即使一頭健康的母牛，剛擠出的牛奶也有不少細菌混在里面。雖然很多現(xiàn)代化的牧場已經(jīng)開始用智能的擠奶機器人代替人工擠奶，讓牛奶從擠出來那一刻開始就進入密封儲藏罐，減少接觸外界所造成的污染，但直接喝未經(jīng)加工的牛奶無異于和細菌們也來了次親密接觸，是一件很“冒險”的事。所以，剛擠出來的牛奶還很“弱”，需要去加工工廠“走”一圈，歷經(jīng)“過五關斬六將”的磨煉，才能較終“凈化”，來到我們手中，給我們安全無害的營養(yǎng)。
看，準備開往牛奶工廠的奶罐車已經(jīng)來了，那就讓我們跟著這些代加工的牛奶看看，牛奶的“凈化”究竟要過哪幾關…… “新奶”報到，預處理開始
新生入學，新人入職，第一個階段都是登記、體檢。初到工廠的牛奶也一樣，要經(jīng)過多項復雜的“身體檢查”，當然如果每罐牛奶都“嘗”一口，后面的人也就沒法喝了。所以，這里的“體檢”采取的是抽查制，力保每一批、每一車都有合格樣品。
經(jīng)過檢驗，無病無害、健康強壯的牛奶會直接由管道進入工廠內(nèi)部，等待著它們的是較初的三道關卡——過濾、分離、均質(zhì)的預處理。過濾是牛奶凈化的基礎，“原奶”中微小的干草、飼料、毛發(fā)等雜質(zhì)會在這里被剔除，這樣的牛奶才算是“純”的，沒有“細作”混在其中；分離，有點像游樂場里的告訴“旋轉(zhuǎn)木馬”，不過分離器可不是要把牛奶轉(zhuǎn)暈，而是利用不同物質(zhì)的比重不同，通過離心作用進一步去雜質(zhì)，提純牛奶。喜歡牛奶又怕胖的妹紙們更得感激離心機，因為分離是加工脫脂牛奶不可缺少的環(huán)節(jié)。根據(jù)對牛奶的不同需求，選擇不同的離心機分別能達到除菌、脂肪標準化和脫脂的效果。
牛奶產(chǎn)品預處理過程中有一個特殊的環(huán)節(jié)——均質(zhì)。新鮮牛奶中含有大小不等的脂肪粒，由于脂肪比水輕，如果不加處理，脂肪粒會上浮，出現(xiàn)牛奶分層現(xiàn)象。而均質(zhì)設備利用高壓突然釋放壓力的原理，把牛奶中的脂肪顆粒擊碎，優(yōu)質(zhì)的均質(zhì)機甚至能將脂肪顆粒粉碎至1微米以下，直徑差不多是一根頭發(fā)的幾十分之一。這樣能夠保證牛奶中的脂肪粒不易上浮，讓牛奶“濃度均勻”，不至于第一盒全是脂肪，第二盒清淡如水。同時，這道關卡也破除了加工過程中，有“異類”混入牛奶的謠言。連脂肪顆粒都會被打碎，哪里還會有蟲蛇鳥獸能在這里“入侵”牛奶？ 讓細菌無所遁形
經(jīng)過預處理的牛奶，已經(jīng)沒有了雜質(zhì)，但依舊“菌物”纏身。殺菌，是牛奶加工環(huán)節(jié)中較重要的一步，經(jīng)過了這一關的考驗，牛奶才算真正得到了由外至內(nèi)的“凈化”。
如今，較為常見的牛奶殺菌方式主要有巴氏殺菌和超高溫瞬時滅菌處理（UHT）兩種，通常來說，UHT對細菌的消滅更為徹底，因此保存時間更長。市面上見到的常溫奶（就是不用放在冰柜里的那種）多半都是采用UHT處理的。
超高溫瞬時滅菌通常要在137℃的高溫條件下保持4秒，這樣的瞬時高溫讓牛奶中絕大多數(shù)細菌都無法消受，被徹底殺滅。經(jīng)過了這中高溫的考驗，牛奶終于能安全地被飲用了。此時，它依然會通過封閉的管道進入一個或者數(shù)個大型的無菌罐中儲存和冷卻，等待被灌裝——牛奶加工的較后一道工序。 把“好牛奶”裝起來
牛奶從進入工廠開始到進入灌裝機，完全處于“自閉”的狀態(tài)，無法與外界接觸。這樣既可以抵御“外敵”入侵，也避免它本身因環(huán)境變化而“變壞”。不過，作為普通的“喝奶人”，咱們也不能都去牛奶工廠的管道口排隊等著喝牛奶，較后，我們需要一種安全、可靠、方便的包裝容器，把牛奶帶到我們身邊。在灌裝機中，加工過的牛奶第一次“露面”，但瞬間就被封入紙包裝中，當然這些包裝的紙卷在此前也早已經(jīng)過嚴格的殺菌、消毒處理。
為了避免外界的空氣污染，灌裝車間不僅需要完全封閉，而且還必須保證室內(nèi)的“正壓”（室內(nèi)氣壓略高于標準大氣壓），徹底杜絕外界污染的侵襲。牛奶就在這樣安全的保護下，迅速有序地被分裝進不同大小和形狀的紙盒包裝中，完成了其“凈化”的較后一關。